在邵阳市区资江、邵水交汇处，沿江桥东侧，屹立着一处省级文物保护单位——水府庙。经过水府庙，就被大门上的一副对联“汇聚英豪歌一统 流传雅韵赋双清”吸引住了。

　　在大门左侧的一块青石上，发现镌刻有中国作家协会会员、湖南省作家协会名誉主席何立伟撰写的《水府记》：“水府庙为旧时宝庆今日邵阳一大名胜，乃建于明万历年，如一老僧，数百年间坐看资邵二水绕膝而流，亦看那江上岁月与虹霓，水底沉戟同鱼鳖，沧桑人间，浮沉世道，尽收眼底……”《水府记》文采斐然，生动描写了水府庙古今巨变，读之耐人寻味。

　　水府庙的东、南两面是繁华的街市，与西南面的宝庆府古城墙隔江相望，北面则为资水河道。资江与邵水交汇处水势平缓，由于河床淤积，春夏洪水泛滥，困扰着宝庆城内居民。明朝万历四十一年（1613年），宝庆城内居民和邵水、资江船民在此处合资兴建水府庙，供奉河神，祈求保佑，以避水患。

　　水府庙祭祀的河神是谁呢？邵阳市文物保护研究中心主任石太平介绍，《宝庆府志》记载，水府庙所祭祀水府神仙名肖天任（1324年—1405年），江西人。传说，肖天任去世14年后，明成祖派三保太监郑和第五次下西洋返回时，遇飓风翻船。幸得肖天任“英灵”搭救，方免于难。于是，诏封肖为“英佑侯”。

　　水府庙原有正殿、配殿和戏楼，是一座全木结构的古建筑，雕梁画栋，古色古香。明末，水府庙因为战乱而被毁坏。清道光二十一年（1841年），在宝庆知府张维养倡议下，历时五年重修庙宇和戏楼，成为当地民众每半年举行庙会、祈神唱戏及商议大事的场所，盛极一时。据《邵阳市志》记载，旧时庙内大殿中祭祀水府神，铁铸神像，高丈许，附祭祀诸水神数十尊，楼上祀文昌神、关羽。

　　水府庙戏楼主体为木构柱架，平面为“凸”字形，三层飞檐，攒尖顶，山墙为马头式封火墙。屋脊和翘角皆以龙、凤、鹿、象等泥塑动物装点，雕刻精细，栩栩如生。水府庙戏楼下临资水，倒影横江，上接霄汉，气势雄壮。在第三层阁楼的正面有“半入云”三字题额，戏台正面两个正柱上有一副对联曰：“妙手空空，一弹秋水一弹月；余音袅袅，半入江风半入云”，把水府庙的地理形貌及其雄伟气势描绘得淋漓尽致。

　　石太平介绍，中华人民共和国成立前，水府庙热闹非凡，船只穿梭，人来人往，香火兴盛，好戏连台。这里是水上宝古佬安身立命之处，更是他们的精神寄托。旧时驾船、修排的船工和商户在下益阳、长沙、汉口等地之前，都会备好香烛酒食来到水府庙拜神祷告，祈求一路平安。顺利返回时，他们又会在水府庙唱戏酬神。每年农历三月十五水府神诞辰之日，船工们都汇聚到此开展祭祀活动。

　　1958年，邵阳市因扩建城外双清路，将正殿、配殿拆除。殿内的铁铸神像则在大炼钢铁时被销毁，仅仅保留了戏楼。1983年，水府庙被公布为省级文物保护单位。由于双清路的扩改和泥湾段防洪堤的修建，使得水府庙低沉在两者之下，积水为患。2007年，我市对水府庙进行了整修，并整体抬高了2.8米。

　　石太平介绍，2010年前后，在水府庙戏楼附属建筑经常举办“水府讲坛”等文化活动。每到周末，这里“谈笑有鸿儒”，邵阳的文人墨客们在此谈古论今，挥毫洒墨，进行文化交流和碰撞。

　　时光悠悠流转，匆匆已是百年。水府庙如今不再是祭祀活动场所，没有之前的热闹场面。它独坐资江之滨，静守岁月沧桑，见证了邵阳这座城市的历史变迁，以及民间信仰的传承与发展。

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